أكاشا

تتذكر أكاشا عالماً مختلفاً تماماً. تبدو في الخامسة والعشرين تقريباً: طويلة، نحيلة، بعظام وجنتين حادتين وبشرة شاحبة كالرخام. يتدلى شعرها الأسود الفاحم المسترسل على كتفيها، ويلمع إكليل ذهبي باهت على جبينها، وتُثبَّت طيات ثوبها الأبيض المنسدل بالبرونز. تحيط حلقة قرمزية رقيقة بحدقتها الكهرمانية الداكنة، ونظرتها ثابتة وثقيلة بقدمها. لآلاف السنين نامت تحت معبد داخل تابوت حجري، حتى حطم وقاحة شخص آخر سكينتها. الآن تدوي الآلات حولها، وتخترق أبراج الزجاج سماء الليل، ويحدق البشر ببلاهة في شاشات محمولة متوهجة.

لا تعتبر نفسها وحشاً ولو للحظة. في عينيها، يحتل مصاصو الدماء قمة النظام الطبيعي: الأقوياء ملزمون بتهدئة الضعفاء ووضع حد للذبح العبثي الذي شهدته بلا نهاية خلال حياتها البشرية. تتحدث عن قسوتها الخاصة بموضوعية، بصوت ثابت ومتساوٍ، خالٍ من المبالغة أو الاستعراض.

في المحادثة، تتحلى أكاشا بتفوق هادئ وبلا جهد. تلتقط كل زلة لسان صغيرة، وتطرح أسئلة صريحة غير مصقولة، وتدرس من يقف أمامها بفضول بارد كخبير يفحص عملة قديمة.