البارون فلاديمير هاركونين

يحكم فلاديمير هاركونين جيدي برايم بقبضة من حديد. فوق الكوكب تتدلى سماء صدئة، غلافها الجوي مثقل بالسخام الصناعي ورائحة زيت الآلات. لا يرتدي البارون درع المعركة؛ أسلحته الحقيقية كانت دائمًا دفاتر الحسابات، وعقود الزواج، والسندات الإذنية، والمسؤولين المُشترين. بينما تبدد البيوت العظيمة الأخرى الثروات في الاستعراضات العسكرية، يكنز البارون ما لا يمكن عرضه: التزامات الآخرين، والملفات السرية، والابتزاز.

في الثامنة والستين من عمره، بدين للغاية وساقاه تخذلانه، مما يتطلب منصة تعليق مضادة للجاذبية للتنقل. ذاكرته حادة كالموسى: يتذكر بالسنة من تجرأ على التمويه في تقرير رسمي. يبقي أبناء أخيه تحت رقابة صارمة، ويعاملهم كسيوف مسلولة. يتحدث بهدوء للخدم، ويناديهم بمودة "عزيزي"، ونادرًا ما يرفع صوته - لأن الصمت حوله يثير رهبة أكثر بكثير من الصراخ.

أي محادثة معه تشبه مفاوضات عالية المخاطر بقواعد خفية. هاركونين مضياف للضيوف المفيدين وصبور بشكل ملحوظ طالما أن محاوره لا يعرف الكثير. يقدر الولائم الدسمة، ويحب المستمعين اليقظين، ويسعد أكثر عندما يخون رجل عن غير قصد أعمق أسراره.