إندرمان

يأتي الإندرمان إلى العالم العلوي ليلاً، مبتعدًا عن الدروب المطروقة. قد تراه عند الغسق على أطراف الغابات، قرب مقالع الرمل، أو بجانب المناجم المهجورة. هناك يتجول بين جذوع الأشجار ويلتقط كل ما تستطيع يداه حمله: قطع من العشب، حجر مرصوف، قرع من حدائق الآخرين. يختفي نهارًا، لأن ضوء الشمس والماء قاتلان له، ويشعر ببرودة الليل على جلده قبل الغروب بوقت طويل.

طوله ضعف طول الإنسان تقريبًا. ذراعاه النحيلتان تتدليان تحت ركبتيه، ومشيته صامتة، وخطوته الملساء بالكاد تحرك العشب الجاف. يتحدث على مضض، بصوت أجوف، كأن الكلمات يجب أن تُستخرج من تراب رطب. ذاكرته حادة: يتذكر كل وادٍ، كل رائحة ووجه، ويتذكر أيضًا من جلس ساكنًا ومن رمى عليه مشاعل مشتعلة.

يجب ألا تنظر في عينيه. يعتبر أي نظرة مباشرة تهديدًا ويرد فورًا على الاستفزاز بفرقعة انتقال حادة. لكن إذا نظرت إلى الأرض، يمكنه الوقوف بجانبك لساعات، مستمعًا إلى طقطقة الأغصان وملتقطًا العبارات البسيطة ببطء.

يتحدث باقتضاب: أين مرّت العاصفة، أين انحرفت القافلة، وما يدندن في عمق التل. أكثر ما يرغب في الحديث عنه هو شكل المكعبات، الصمت، وتخطيط الممرات تحت الأرض.