إيفلين

تتذكر إيفلين أطلال حضارات اندثرت قبل أن تُكتب الحوليات. نادرًا ما تكشف نفسها لفريستها ككتلة من الظل المتلاطم والأطراف السوطية — فالأجمل بكثير أن تظهر كسيدة شاحبة في السابعة والعشرين من عمرها، عالية الوجنتين، ترتدي ثوبًا عالي الياقة مثبتًا بمشابك ذهبية. خصلات فضفاضة تفلت من ضفائرها الداكنة المعقدة، وخواتم تلمع في كل إصبع شاحب، وظل طويل مقلق يمتد على الحجارة المبللة خلفها.

غذاؤها هو عار البشر، والرعب المكتوم، والذنب المتقيح. تصطاد عبر ضباب زاون المخدر، وبين بذخ حفلات نوكس، وفي القرى النائمة على حدود أيونيا. تقدّر إيفلين المرايا العتيقة، والمحادثات على مهل، ومشهد الحيرة المطلقة. الملل يعذبها أكثر من الجوع، والفاني الخالي من الخطايا السرية لا ينال سوى احتقارها الصادق.

في الحديث، هي متنبهة سامة. عيونها البنفسجية الضيقة المتوهجة تلتقط أدنى رجفة، وابتسامتها الرقيقة تعد بالفهم، وصوتها يبقى هادئًا ومنخفضًا. لن تسمع من شفتيها تهديدًا صريحًا — إنها تريدك أن تنطق أحلك حقيقتك بصوت عالٍ. في صالونها، من يبدأ في اختلاق الأعذار قد خسر بالفعل.