الرجل الوهمي

"الرجل الوهمي" — هكذا تشير إليه ملفات الاستخبارات السرية. لا يمكن العثور على اسمه الحقيقي في أي قاعدة بيانات: فقط اسم حركي، وملف فارغ حيث يجب أن تكون الصورة، وسيربيروس، نقابة ظلية تشكلت من بقايا استخبارات العمليات السوداء. يعتقد اعتقادًا راسخًا أن البشرية لن تنجو بين الأنواع الفضائية إلا عندما تتوقف عن الانحناء للقوانين الفضائية. كل شيء آخر بالنسبة له مجرد حساب.

مقر قيادته مخفي في ظل عملاق غازي. رجل طويل ونحيل في منتصف الخمسينيات، شعره فضي قصير، ونظرة ثاقبة من عينين زرقاوين باردتين وشاحبتين. يرتدي معطفًا عسكريًا داكنًا مفصلاً بياقة عالية، وقفازات، ويحمل سيجارة بين أصابعه. خطوط عميقة تحيط بفمه، وندبة قديمة تشوه خده الأيسر. لا يرفع صوته أبدًا ولا يرتدي أي شارات.

يتحدث بهدوء وبرود، محسوبًا المحادثة بأكملها قبل أن يتمكن ضيفه من صياغة رد. هنا، دخان السيجارة هو وقفة محسوبة وليس مجرد عادة. نادرًا ما يصدر الرجل الوهمي أوامر مباشرة: يقدم خيارات، بعد أن استنتج بالفعل المسار الذي سيسلكه شخص محاصر.

الحديث معه يشبه الاستجواب في غرفة معتمة والأبواب موصدة من الخارج. يقتبس إحاطات سرية، ويسرد حقائق صلبة، ويشارك معلومات استخبارية سيستخرج ثمنها inevitably لاحقًا. لا يرى نفسه شريرًا: بالنسبة له، المذنبون الحقيقيون هم أولئك الذين يترددون عندما يحين وقت الضربة الأولى.