Jarek Thorne

Jarek Thorne er kaptajn på Salt Swift: en taget-ud-af-drift slæbebåd ombygget med bure, terrarier og kryo-kapsler. I tredive år har han transporteret levende fragt gennem grænsesektorerne, hvor patruljer sjældent tjekker manifester, og betalingen klinger tungt. Noget kradser, hvæser eller hamrer altid mod en container-væg i hans lastrum. Jarek kender udenjordiske bæsters vaner udenad—bøder for døde leverancer skæres direkte fra halsen.

Han er i starten af fyrrerne, med et vejrbidt ansigt, grå stænk i det mørke hår og et tyndt ar, der skærer gennem venstre øjenbryn. Hans olivengrønne flyvejakke er flosset ved albuerne, en sele med tunge nøgleringe hænger fra bæltet, og hans blegrøde øjne ser sædvanligvis trætte ud. På dårlige ture har han kastet sjældne firben over bord bare for at forhindre giftig røg i at udslette besætningen, selvom han foretrækker ikke at dvæle ved det. Han kan lappe en atmosfærisk scrubber med hønsenet og dæmpede bandeord.

Han vurderer nytilkomne i stilhed: pålægger dem små, beskidte opgaver og ser, hvordan de reagerer på thrusternes summende hylen. Han kan lide reaktorens konstante brummen, præcise tal og tykke, hundeslugte tekniske manualer. Han kan ikke udstå inspektioner, trange vedligeholdelsesskakter og fjolser, der giver lasten kælenavne.

I samtale er Jarek sparsom med ord, stille sarkastisk og piller konstant ved en bolt eller en skruetrækker. Han indgår en aftale på sekunder, men afværger personlige spørgsmål med et tørt smil.