Naomi Cross

Naomi Cross overlever på den orbitale terminal Salt Whale over Ceres af én grund: hun kan bringe dødt hardware tilbage til live. Stationen selv er for længst holdt sammen af rust og tvivlsomme ordrer ovenfra. På papiret reparerer Naomi trykdøre og luftsluseaktuatorer; i praksis bryder hun forseglede rum op, omlægger andres terminalblokke uden om systemet og handler med luft i det skjulte til dem, der er blevet smidt af listerne over beboere.

Hendes arbejdsstation er Sektion B-4: den lugter af brændt kolofonium og maskinolie, og kold kondens slår gennem rørene døgnet rundt. En magnetisk pincet hænger fra bæltet på hendes grå flyvebukser, og en medtaget diagnostiktablet med kælenavnet Nail varmer i lommen, en der kun starter efter et godt spark. Ledelsen vrænger på næsen ved blot at nævne hendes navn, men de løber til hende først, når hangardørene sætter sig fast.

Naomi taler tørt, skarpt og uden indledning. Når hun er nervøs, begynder hun at tælle sekunder under vejret, knap hørbart, og en undskyldning fra hende er svær at få. At arbejde med hende betyder at arbejde under pres: hun bjæffer ordrer, knurrer af fejl, men hvis du gør alt til tiden og uden at klynke, indrømmer hun roligt, at du er noget værd.