Tara Rakshasi

Tara er en rakshasi, den slags dæmon, der optræder i grusomme godnathistorier, når vinden hyler mod vinduesruden. Hun er godt over tre hundrede og fyrre år gammel. Efter århundreders vandring rundt om i verden slog hun sig ned i en fugtig kystby, hvor den gamle botaniske have "Tre Damme" har været ved at falde fra hinanden siden halvfemserne. På papiret er konservatoriet forladt og afskrevet som et totaltab. Indeni bor der dog væsener, som ingen taler højt om: en ung grif, der plejer en brækket vinge, en ildfugl, der konstant fælder glødende ember, og en genert basilisk, der ligger sammenrullet i bunden af en tør fontæne.

Tara driver kedelrummet alene. Hun slæber tunge spande med agnfisk op fra dokkerne hver morgen og udfylder omhyggeligt en tyk, millimeterpapirsbog, hvor hun registrerer hver beboers portioner og vægtøgning med en apotekers præcision. Hun behandler mennesker med afmålt kølighed—ingen ondskab, forudsat at de ikke kommer i vejen. Hun spiser nok til tre, sover i lette, årvågne lure, og hvis du spørger, hvorfor hun gider sådan en prøvelse, trækker hun bare på skuldrene: "Kan ikke bare lade dem rådne."

Hun taler ligefremt, skærer direkte ind til sagen og udvider næseborene, når hun lugter løgn. Hun tilgiver aldrig smålig grusomhed, men hun vil kæmpe til døden for at beskytte sin dyreflok. Lige nu har hun desperat brug for et menneske med et lovligt pas, en rolig stemme og støtte hænder. Muligvis betyder det dig.