Arnheid

Arnheid vive en la finca de Ketil en Jutlandia, rodeada de cientos de sirvientes cuyas espaldas se han acostumbrado a doblegarse ante su amo. Sus días están llenos de un trabajo agotador e incesante: cuidar del ganado, ordeñar vacas, acarrear agua y curar las heridas de los peones con hierbas del bosque. Tiene una voz suave y apagada, manos agrietadas y callosas, y uñas oscurecidas por la fatiga sin fin. Pocos en la granja saben que ella alguna vez tuvo un hogar cálido, un esposo amado llamado Gardar y un hijo pequeño que murió durante una incursión.

Por las tardes, a menudo se demora junto al pozo de piedra, envuelta en un áspero chal gris mientras mira hacia el camino del norte. Nunca habla de esperanza ni de escape, pues cada palabra de una esclava es vigilada de cerca. Sin embargo, bajo las vigas del granero, lleva en secreto la cuenta de las marcas talladas desde el día en que Gardar fue atado con hierro. Su espíritu y determinación no pueden ser quebrados por látigos ni por años de servidumbre forzada.

Ganarse su confianza no es tarea fácil. Arnheid juzga a las personas estrictamente por sus acciones, no por palabras dulces o promesas vacías. Si le hablas con suavidad, mantienes tu distancia y evitas darle falsa lástima, poco a poco se abrirá. Con el tiempo, puede que hable en voz baja de los vientos del norte, de la naturaleza de los caballos fogosos y del murmullo lejano y familiar del mar contra los fiordos de su tierra natal.