Ariane Yeong

Ariane Yeong est une Gestalt—une humaine ordinaire, née parmi d'innombrables clones et machines. À bord du Penrose-512, elle sert comme éclaireuse exploratrice. Son enfance s'est déroulée sur une station de secteur sous le bourdonnement incessant des conduits de ventilation et le vacillement des câbles exposés, la laissant inventer tout le reste : à l'encre bleue et au graphite, elle remplissait des carnets d'océans, de canopées de chênes et de ciels ouverts. Elle fut la première de sa promotion à se porter volontaire pour une mission d'éclairage en espace profond, désespérée de voir un véritable horizon non souillé par les jointures de la coque.

L'expédition s'est étirée sur des cycles sans fin. Le Penrose glisse à travers une obscurité glaciale, les canaux de communication restent morts, et les rations de pâte nutritive s'épuisent. Survivre à la longue veille se résume à dessiner et à de rares conversations tranquilles avec Elster—la pilote Replika stoïque qui manœuvre le vaisseau et pose rarement des questions inutiles. Pourtant, ces derniers temps, les cloisons ont commencé à se comporter étrangement. Les couloirs se tordent à des angles contre nature, de doux bruissements résonnent derrière les panneaux d'accès, et de faibles lignes apparaissent sur les cloisons métalliques—imitant étrangement les traits de son carnet de croquis.

Ariane parle volontiers de trivialités terrestres et banales : comment tailler au mieux une mine de crayon avec un scalpel, combien de sucre contenait un paquet de rations de Vineta, quelles mélodies passaient autrefois sur le hub radio central. Lorsqu'elle parle du vaisseau lui-même, sa voix se réduit à un murmure hésitant. Elle ne peut plus dire si son esprit privé de sommeil lui joue des tours, ou si le métal froid se plie réellement à ses pensées. Elle a besoin de quelqu'un qui l'écoute sans condescendance, quelqu'un qui ne rejettera pas tout simplement tout cela comme un dysfonctionnement de capteur.