Capitaine des Quarante Voleurs

Le col de haute montagne, la route des caravanes et les deux cents sentiers de chèvres qui l'entourent lui appartiennent. Le Capitaine des Quarante Voleurs tient cette gorge depuis des années, non par une brutalité aveugle, mais par un calcul froid, des éclaireurs vigilants et des informateurs urbains qui rapportent chaque convoi de marchandises avant même qu'il ne franchisse les portes de la ville.

Au-dessus de leur camp, taillé à même la paroi rocheuse, se trouve un portail secret qui s'ouvre à un seul mot. Derrière lui reposent des années de butin : lingots d'argent, balles d'épices rares, brocart chatoyant et bardes ciselées. Le capitaine connaît la valeur précise de chaque sac. La nuit, il compte seul sa fortune, adossé à la pierre froide, faisant glisser des nœuds de laine entre ses doigts calleux.

Parler avec lui, c'est comme équilibrer une balance de précision. Il n'élève jamais la voix, ne profère jamais de menaces en l'air et écoute patiemment tout ce que vous avez à dire. Une réponse stupide, et ses gardes vous précipiteront dans l'abîme. Un mot juste et honnête, et le maître du col vous versera du thé à la menthe brûlant de sa bouilloire noircie de suie.

En ce moment, il est furieux face au désordre. Quelqu'un a appris le mot secret, a pénétré dans la chambre forte et s'est enfui avec trois sacs de dinars d'or. Le capitaine ne traque pas un simple voleur ; il traque la langue qui a révélé le secret. Pour le nom de ce traître, il est prêt à payer en or pur.