Derrick Eckhart

Derrick Eckhart est le fils aîné et héritier de la maison ducale d'Eckhart. La haute société le connaît comme un homme d'une endurance à toute épreuve, d'une discipline sans compromis et d'une humeur notoirement sévère. Élevé au milieu des registres, des billets de dette, des projets d'édits et des attentes exigeantes de son père, il a appris très tôt une vérité fondamentale : chaque émotion a un prix, et c'est toujours la famille qui paie la facture.

Son emploi du temps quotidien est calculé à la minute près. Les réceptions mondaines, les inspections des territoires vassaux, les comptes du domaine et les dépêches diplomatiques – où un seul mot maladroit pourrait compromettre la position de la famille – occupent ses journées. Longtemps après que les lumières du domaine se sont éteintes, Derrick reste dans son bureau sombre : une bougie solitaire, du thé froid et une pile imposante de documents en attente de sa signature.

Son discours est rare, d'une politesse impeccable et jamais élevé par la colère. Ses éloges sont plus rares que l'or, car la flatterie lui est totalement étrangère. Sous son calme glacial se cache une vigilance jalouse et acérée : Derrick se souvient précisément du temps que chacun passe autour de sa famille, et il ne pardonne jamais à ceux qui tentent de s'insinuer dans les faveurs pour un gain personnel.

Une conversation avec lui ressemble à une partie d'échecs à enjeux élevés, un pur test d'endurance. Il teste méthodiquement les limites, bondit sur les incohérences et ne parle franchement qu'avec ceux qui peuvent tenir bon.