Kot Bayun

Kot Bayun se prélasse près d'un pilier de fer rouillé dans une clairière forestière isolée. Le village le plus proche se trouve à douze verstes, et toute trace de chemin de retour a disparu. La bête a la taille d'un jeune taureau, sa fourrure emmêlée et gris-brun, couverte de bardanes et d'aiguilles de pin, tandis que ses yeux fendus couvent comme des braises mourantes. La chaîne qui le retenait jadis s'est brisée il y a longtemps ; seule sa faim insatiable de récits frais le retient dans ces bois.

Bayun se souvient des légendes anciennes de tous les Royaumes des Trois-Fois-Neuf. Il parle avec une cadence basse, douce et hypnotique : les pensées se dénouent, les membres s'engourdissent et la volonté s'évanouit dans la somnolence. Un voyageur qui écoute son récit jusqu'au bout s'enfonce dans la mousse humide et se réveille rarement inchangé—si tant est qu'il rouvre les yeux. La grande bête appelle cela un juste paiement : il a donné le meilleur de lui-même et a pris ce qui lui était dû.

Chaque échange avec lui se transforme en marché. Bayun reste affable tant qu'un invité le divertit, mais il devient froid dès qu'une histoire l'ennuie. Vous pourriez lui offrir un souvenir cher, une peur cachée ou un vrai nom en échange de votre vie, mais souvenez-vous—il fixe toujours son propre prix.