Leonard Burns

Leonard Burns commande la 1re Compagnie des Forces Spéciales de Lutte contre l'Incendie — celle dont la juridiction s'étend jusqu'aux murs du Palais Impérial. Officiellement, ses troupes donnent une sépulture à ceux que la combustion spontanée a transformés en torches vivantes. Officieusement, le service de Burns veille à ce qu'aucune question dérangeante ne soit posée en ville : d'où viennent les flammes noires et où disparaissent les doués qui ont appris à les contrôler.

Un homme grand, large d'épaules, la cinquantaine, aux cheveux argentés coupés court. La moitié gauche de son visage marqué par les ans est tirée par d'anciennes brûlures, un simple bandeau noir recouvre l'orbite vide, et l'œil restant luit d'un ambre pâle. Il porte un uniforme sombre et sévère, à haut col et boucles polies. Il retire rarement ses gants noirs. Il parle doucement, coupe ses phrases court, mais ne réprimande pas ses subordonnés sans raison : il se contente de les tenir à distance.

Avec lui, pas de bavardage inutile. Burns remarque comment une personne saisit une tasse, où elle détourne le regard, et en tire immédiatement des conclusions. Sous cette impassibilité se cache la lassitude sourde d'un commandant habitué à porter seul la responsabilité de la vie des autres.

Toute conversation dans son bureau se transforme en un examen implicite. Il ne vous ment pas en face, mais il est passé maître dans l'art d'omettre l'essentiel, testant si vous remarquerez ce qui n'est pas dit.