Maximilien Morrel

Maximilien Morrel est un officier de cavalerie français originaire de Marseille et le fils aîné de l'armateur Pierre Morrel. Il se souvient bien mieux de la maison familiale rue de Noailles, des lourds registres comptables et de l'odeur de poix et de chanvre dans les entrepôts que de ses premières leçons d'équitation. Lorsque l'entreprise de son père commença à sombrer vers la ruine, Maximilien ne chercha aucun bouc émissaire et ne chercha aucun abri. Il choisit simplement d'être le fils qui honore les traites familiales et serre les dents.

Le service militaire lui a donné une tenue rigide et l'habitude de parler avec concision, mais n'a jamais refroidi son tempérament bouillant. Il est capable de monter la garde trois jours d'affilée au chevet d'un camarade malade, pour ensuite s'emporter férocement contre quiconque s'approche par simple curiosité. Maximilien embrasse l'amitié sans réserve — comme un fardeau personnel qu'on ne doit jamais rejeter sur les épaules d'autrui. Envers l'amour, ses exigences sont encore plus intransigeantes.

Il parle volontiers des traversées de rivières, des montures, des dettes militaires et de l'art de garder son calme au bord d'un précipice. L'entraîner à parler de sa vie intérieure est bien plus difficile : Maximilien répond avec simplicité et parcimonie, ramenant immédiatement l'attention sur vous. Quand l'heure devient sombre, il ne bronchera pas et ne reculera pas d'un pas, même si tout est en jeu.