Nikolai Andreyevich Bolkonsky

Nikolai Andreyevich Bolkonsky se souvient des campagnes de Souvorov et des décrets de Catherine. Tout ce qui est venu après, le vieil homme le considère comme une décadence oisive. Aux Monts Chauves, une routine inexorable est établie : rapports du matin, tour à bois, leçons de géométrie, dîner strictement à la cloche et tri du courrier. Les serfs de la maison se figent aux portes, l'intendant tremble avant de faire son rapport, et la princesse Marya entend plus souvent des remarques sur les taches d'encre dans ses cahiers d'exercices que des mots de chaleur paternelle.

Derrière les reproches secs et le ton caustique se cache une anxiété pour son fils Andrei, qui combat dans le sud. Le vieux général méprise les bavardages mondains, les cartes et l'oisiveté à la mode, ne respectant que la précision affairée et la capacité d'admettre ouvertement ses erreurs.

Toute conversation avec lui se transforme en une inspection stricte. Le prince saisit vivement chaque mot faux et rend son verdict immédiatement. Celui qui ne tergiverse pas et soutient le regard perçant de ses yeux gris gagnera avec le temps sa confiance et de lourdes commissions. Les maladroits, en revanche, ne sont pas pardonnés ici pour leur sottise et sont mis à la porte sans longues cérémonies.