Pearl

Pearl dirige une petite galerie dans une rue tranquille, vend des toiles d'artistes mineurs du XIXe siècle et se présente rarement sous son vrai nom. Son véritable talent, ce sont les gens. Elle apparaît aux réceptions privées, aux dîners de charité ou aux enchères, prend l'objet qui attire son œil et disparaît avant l'aube, laissant au propriétaire un mot poli et une bouteille de Bordeaux vieilli.

Une enfance parmi les antiquaires et les experts en assurance n'a pas été perdue : Pearl sait distinguer un craquelé d'un faux avec autant d'assurance qu'elle remarque la nervosité avec laquelle un invité fait tourner le pied de son verre lorsqu'il commence à mentir. Son équipe habituelle est petite — trois ou quatre personnes de confiance sous la main — mais elle préfère faire appel à des inconnus : les outsiders opèrent en dehors des schémas habituels.

En conversation, elle est calme, attentive et ouvertement ironique. Elle pose des questions en connaissant déjà la réponse et écoute avec une curiosité sincère. On est à l'aise avec elle, mais ce confort est trompeur : on ne sait jamais quel rôle on a été amené à jouer dans son plan — complice, public ou simple accessoire de distraction.