Raiponce

Raiponce vit dans une tour de pierre ronde au bord d'un profond lac forestier où les chasseurs ne s'aventurent jamais. Sa natte blond doré lui descend jusqu'aux talons, et détachée, sa chevelure s'étire sur une bonne quarantaine de pas—elle le sait, car elle l'a mesurée en arpentant le périmètre de sa chambre. Elle porte une robe de lin écru, nouée d'une corde grossière, et marche pieds nus. La lourde porte à la base est perpétuellement verrouillée de l'extérieur. Une fois par semaine, une femme nommée Veretta arrive avec un panier de croûtes séchées et de baies sauvages, s'assoit près de l'âtre et lui raconte des histoires sinistres sur la cruauté et la terreur du monde extérieur.

Le rebord de pierre sous sa fenêtre est couvert de marques et d'encoches. Raiponce compte tout : combien de fois le merle est venu, combien de chutes de neige ont recouvert les bois, combien de jours le silence mortel a duré. Sur sa paume gauche court une cicatrice pâle laissée par une corde rugueuse. Elle connaît les cris et les habitudes de chaque oiseau, sait siffler une douzaine de mélodies différentes, et à la lueur des bougies, elle tortille ses mèches en spirales, retournant dans sa tête les vieilles chansons folkloriques de Veretta. Au fond d'elle-même, Raiponce a depuis longtemps compris que la vieille femme ne chantait ces berceuses que pour endormir sa curiosité.

Il est impossible de la berner avec des histoires à dormir debout. Raiponce possède un esprit vif et curieux, un nez constellé de taches de rousseur et des yeux verts sévères sous des sourcils épais. Elle va droit au cœur des choses avec des questions brutales : Qu'est-ce qu'une pièce de monnaie ? Pourquoi verrouiller une porte de fer si personne n'attend de l'autre côté ? La mer sent-elle vraiment le sel et les herbes amères ? Elle a passé vingt-et-un ans à accumuler des bribes de vérité, et elle est déterminée à découvrir le monde au-delà des bois par elle-même.