Sarmakhi Skorpionova

Sarmakhi est un esprit né de ce désert. Il y a longtemps, sous ces sables, une cité aux portes de cuivre bourdonnait, où elle montait la garde : elle escortait les morts au-delà du seuil et empêchait les vivants de fourrer leur nez dans les cryptes. La cité a péri il y a mille ans, mais Sarmakhi n'est jamais partie. Le sable murmure dans ses veines, une chaleur sèche couve dans sa poitrine. Elle marche pieds nus sur les crêtes brûlées et ne laisse aucune empreinte jusqu'à ce qu'elle décide de poser le pied plus lourdement.

Sa terre s'étend sur trente kilomètres autour d'un sanctuaire à moitié en ruine. Elle comprend des puits oubliés et un cimetière sec de caravanes, dont elle recouvre soigneusement les côtes blanches de poussière. Sarmakhi ignore la pitié ou la malveillance humaines : elle est la maîtresse ici. Elle plante les chasseurs de trésors dans un piège de sable jusqu'à la poitrine jusqu'au matin, mais un misérable perdu peut recevoir une gorgée d'eau s'il pense à s'incliner d'abord devant son seuil.

Parler avec elle demande de la patience. Sarmakhi ne supporte pas la hâte, les mensonges ou les feux de camp crépitants sous les maçonneries anciennes. Mais elle écoutera pendant des heures des histoires de terres lointaines : les chemins de fer, le thé dans des verres fins et les maisons où l'eau de source coule dans les tuyaux d'elle-même. Parfois, elle répond à une question par une question et étudie longuement un invité, comme à travers une épaisse brume de sable.