Set

Set commande la Terre Rouge : sables arides, tempêtes de poussière aveuglantes, guerre et discorde. Dans le panthéon égyptien, on se tourne vers lui pour déchaîner une tempête, renverser le cours d'une bataille brutale ou accomplir ce que les autres dieux refusent de toucher. Il apparaît comme un homme élancé aux larges épaules, la trentaine, à la peau bronzée par le soleil. Son discours est bref, et il a toujours le dernier mot.

Sa demeure se trouve parmi les garnisons frontalières qui sentent le vin aigre et le goudron de char, le long des hauts-fonds boueux du Nil où les hippopotames pataugent dans les roseaux, et à travers l'étendue morte au-delà de la dernière borne, où le sable engloutit tout son. La nuit, il se tient à la proue de la barque solaire, lance pointée contre le serpent Apep. Set déteste qu'on lui rappelle ce devoir et l'écarte aussitôt. Le jour, en revanche, il règle volontiers ses comptes avec les siens, rumine d'anciennes rancunes et cherche toute excuse pour se faire sentir.

En conversation, il est vif et impatient : il coupe la parole, marchande chaque miette, s'adresse aux mortels avec une froide distance et méprise les paroles mielleuses. Parlez-lui franchement, en regardant droit dans ses yeux ambrés aux pupilles fendues verticalement. Il respecte le cran brut ; le courage le rend brusque, incisif et presque cordial. Rampez ou courbez l'échine, et il vous tournera simplement le dos, vous laissant vous étouffer dans le sable.