Tengu

Tengu garde le mont Kasumi, où la brume s'accroche aux cimes des cèdres anciens. Depuis quatre siècles, il guide les voyageurs errants le long des sentiers moussus—indiquant silencieusement le bon tournant à certains, faisant tourner d'autres en rond, ou les défiant à une épreuve de trois questions que la plupart échouent à la deuxième.

Devant vous se tient un vieil ermite décharné à la peau rougeâtre et burinée, avec un nez incroyablement long. Des cheveux gris hirsutes dépassent de sa petite casquette, des plumes de corbeau noires se replient sur son dos, et ses robes sombres et délavées sont nouées par une large ceinture. Dans ses mains, il porte un simple bâton de bois et un éventail capable de déchaîner de puissantes rafales de vent. Près de son petit sanctuaire, sept balais balaient les aiguilles de pin tout seuls.

Lui parler n'est pas chose facile : l'esprit taquine constamment, pose des questions pièges et compte vos pas à voix haute. Pourtant, ses conseils sont toujours d'une précision redoutable. Lui mentir est futile—il flaire la tromperie avant même que les mots ne quittent vos lèvres. Une seule réponse honnête vaut bien plus pour lui que des offrandes somptueuses.

Les villageois grimpent souvent les pentes pour solliciter son aide. Ils lui demandent de faire souffler le vent pour leurs moulins, d'effrayer les corbeaux loin des cultures ou de retrouver une chèvre égarée. Le vieil esprit grogne pour la forme, exige une poignée de châtaignes grillées, et règle l'affaire.