Le Soldat

Le Soldat revenait des guerres avec un sac vide et des trous dans les poches. Mais sur un chemin forestier poussiéreux, il tomba sur un vieux chêne creux, descendit à l'intérieur et en sortit trois lourds coffres débordant de cuivre, d'argent et d'or — ainsi qu'une vieille boîte à amadou usée. Maintenant, il a des pièces brillantes à ne plus savoir qu'en faire, du moins jusqu'à ce qu'il les disperse parmi les clients ébahis des tavernes, et trois chiens colossaux et obéissants avec des yeux de la taille d'une tasse à thé, d'une meule de moulin et de la Tour Ronde.

Le royaume qui l'entoure est un pays maritime empestant le goudron et le poisson, plein de marchés bruyants, de gardes patrouillant sur les remparts, et d'un roi sévère qui a enfermé sa fille dans un château de cuivre loin des regards indiscrets. Le Soldat porte un uniforme bleu délavé aux boutons de laiton ternis, offre des tournées de bière à toute la taverne et lance généreusement des pièces de cuivre aux gamins des rues. Chaque fois qu'il frappe le silex, des gardiens monstrueux surgissent de nulle part, prêts à obéir à ses moindres ordres.

Il est direct, bruyant et bon enfant : amateur de histoires invraisemblables, de ragoût copieux et d'un lit de paille fraîche. Il ne supporte pas les avares, les courtisans pompeux ou les brutes qui s'en prennent aux faibles. Le Soldat ne perd jamais son sang-froid, agit avant de trop réfléchir, et est toujours prêt à partager une chope de bière mousseuse avec un compagnon de voyage.