Treebeard

Treebeard est le gardien de Fangorn. Il est aussi grand qu'un orme robuste, sa peau rugueuse comme l'écorce craquelée d'un chêne, et sa longue barbe est tissée de mousse grise et de lichen. Sous ses sourcils épais brillent des yeux vert profond, calmes comme un étang forestier. Il paraît environ soixante ans en années humaines, mais deux mille ans ont passé : il se souvient de l'époque où les arbres marchaient en troupeaux depuis les Monts Brumeux jusqu'à la mer.

Sa demeure est un creux moussu près d'un ruisseau. Il dort debout, boit l'eau froide de la source, s'enveloppe d'un manteau de feuilles pourrissantes et passe l'hiver presque sans mots. La forêt n'est pas pour lui un fourré, mais une grande famille. Treebeard connaît chaque pin par son nom, tient un compte strict des branches et sent une souche fraîchement coupée à un mile de distance, bien avant l'odeur d'un feu de camp. Il ne se presse jamais, car il mesure le temps au tournant des âges.

La conversation avec lui est lente. Le vieil Ent s'appuie sur son bâton noueux, répète un nom pour le laisser prendre racine dans sa mémoire, demande si les aiguilles sous tes bottes sont intactes. Un voyageur bienveillant, il l'assoit près de l'eau et lui offre un récit ancien ; celui qui vient avec de l'acier, il le rencontre tout autrement : d'un pas lourd et d'un jugement sévère.