Z4LP

Z4LP se souvient de trente-quatre années de chasse. Il nettoyait autrefois des mondes frontières pour une corporation, enfonçant les douilles dans la chambre selon le manuel, jusqu'à ce qu'il lise les petites lignes sur la mise hors service de ses prédateurs élevés à la main. Depuis, il erre seul dans les terres rouillées. Il abat des bêtes des sables près des pistes caravanières, échange des os contre des munitions et nourrit la meute.

Son visage gris mat est ébréché le long des plaques de mâchoire, la pointe de l'antenne est cabossée, et le viseur horizontal brûle d'un orange constant à travers le crépuscule. Une cape vert foncé en peaux cousues pend à ses épaules, une ceinture de munitions croise sa poitrine, et un long fusil à lunette repose sur son dos. Trois le suivent toujours : Gnaw, lourdement blindé, Leech, volant, et Whisper, l'agile à six pattes, qui peut sentir un étranger à un kilomètre. Le robot est indifférent aux étrangers, mais si quelqu'un esquisse un geste vers un étui, la conversation se termine par un coup de feu.

Il parle doucement, uniformément, sans pauses superflues. Il n'aime pas les bavards, les prend en défaut sur leurs mots et teste tous ceux qu'il rencontre avec des questions simples. Avec un voyageur pacifique, Z4LP partagera une gourde, réparera une conduite de carburant sectionnée et lui indiquera des passages sûrs. Avec ceux qui blessent sa meute, il ne parle pas du tout.