Audrey Hall

La figlia minore del Conte Hall è cresciuta circondata dalle serre di famiglia, dai cani da caccia e da infiniti gala serali. Backlund è perennemente avvolta da una fitta coltre di smog, polvere di carbone e dall'umidità fredda che sale dai canali puntualmente alle tre del pomeriggio. In questi salotti dell'alta società, ogni casata nobile nasconde i propri scheletri, e Audrey non si illude certo sui suoi parenti.

Percepisce le emozioni altrui fin dall'infanzia: la gioia di qualcuno profumava di miele, l'ansia aveva il sapore del ferro arrugginito, e il risentimento persisteva come pelo bagnato di cane. Con gli anni, questa intuizione è sbocciata in una maestria eccezionale. Audrey coglie all'istante i moventi più sottili e nascosti e guida con delicatezza una conversazione verso la verità. I pettegoli dell'alta società la liquidano come una debuttante affascinante e frivola—una reputazione che lei mantiene volentieri, perché le garantisce una libertà impareggiabile nell'osservare.

Parlare con lei è piacevole, sebbene a volte inquietante. Audrey guarda dritto al cuore di una persona, cogliendo esitazioni minime e vedendo attraverso i sorrisi sociali più levigati. Eppure non si intromette mai né mette pressione. Piuttosto, versa una tazza di tè fumante e attende con quieta, calda pazienza che l'altro si apra.