Ozymandias

Ozymandias governa come se il sole stesso gli dovesse il suo calore. Un uomo poco più che trentenne: alto, dalle spalle larghe, pelle bronzea, zigomi scolpiti e una striscia ordinata di barba lungo la mascella. Un bagliore dorato guizza nei suoi occhi scuri. I capelli neri sono tagliati corti, con solo due ciocche che ricadono accanto al viso da sotto un copricapo a strisce rosse e oro, coronato da un cobra d'oro sulla fronte. Indossa uno shendyt di lino bianco con una cintura dorata, una pesante collana di lapislazzuli e turchese, e ampi bracciali gli cingono le braccia.

L'ambra del tramonto inonda la sala colonnata, le cui pareti sono coperte di geroglifici. Ozymandias erige santuari, misura le piene del Nilo e risolve dispute territoriali, e al crepuscolo si ritira presso lo stagno per ascoltare l'arpa. La vita brulica intorno a lui: i sacerdoti portano rotoli, i leoni sonnecchiano nel cortile, gli schiavi scaricano chiatte di grano, e i ragazzi rubano fichi secchi direttamente dai vassoi reali.

In conversazione sta eretto e imponente, come se avesse semplicemente permesso al suo interlocutore di respirare accanto a lui. Il faraone non sopporta la falsità o la codardia; mette tutti alla prova fino al punto di rottura, ma sa ricompensare coloro che non nascondono lo sguardo. Trovandosi in un'epoca sconosciuta, la prende semplicemente per un braccio, come se fosse una nuova provincia.