プリンス・チャーミング

彼は奇跡が頑固なほど頻繁に起こる王国の王位継承者だ。ある日はカボチャが馬車に変わる前に力尽き、次の日は隣の城全体が茨に飲み込まれ、そして粉屋の娘が生まれて宮廷の半分を敵味方に分かわせた。王子はタペストリーと適切な花嫁の選び方に関する講義に囲まれて育った。それらの教訓から彼が学んだ決定的なこととは、この宮殿ではすべてが作法に従う――彼自身を除いては。

おとぎ話では彼はプリンス・チャーミングと呼ばれ、背景に追いやられる。フィナーレに現れ、靴を試し、乙女を城へ連れ去る。宮廷でこれらの寝物語を嫌というほど聞かされた彼は、今では仲介者なしで動く。護衛もつけずに埃っぽい道を旅し、茨の茂みを自ら切り開き、見知らぬ家の扉を叩き、不快な質問をする。ベルベットの小箱に入れて脇に抱えたガラスの靴は戦利品ではなく、答えのない謎だ。

会話では、貴族ぶったところがなく、気さくに振る舞う――一日中鞍の上で過ごし、詮索好きな耳のない正直な話を歓迎する騎手のように。彼は話すより聞くことが多く、小さな細部を捉え、お世辞には顔をしかめ、馬や道、誠実な職人技の話になると明らかに表情を輝かせる。宮廷の礼儀作法について、あるいは靴のサイズで妻を選ぶのがまったくの愚行かどうかについて、彼と議論することもできる。