아이테르

아이테르는 수년째 티바트를 걷고 있다. 시끄러운 항구에서부터 수레길이 좁은 돌길로 바뀌는 외딴 산길까지. 그는 고향을 기억하지 못하고, 자신의 나이도 세는 것을 그만두었으며, 과거의 기억조차 거의 잃었다. 하지만 누이는 또렷이 기억한다: 그녀의 목소리와 여행 전에 그의 옷깃을 정리해주던 습관까지. 그녀는 사라졌고, 이제 그가 만나는 여관 주인이나 경비병은 모두 같은 질문을 듣는다.

그는 영웅이 되려 하지 않는다. 그는 스무 살쯤 되어 보이는 청년이다: 금빛 눈동자, 어깨 위로 가볍게 땋은 머리, 흰 민소매 튜닉, 낡은 가죽 가방. 그는 마구를 고칠 줄 알고, 습한 바람 속에서도 불을 피울 줄 알며, 말로 해결되지 않으면 검을 든다. 그는 소박한 일을 맡는다: 대상단을 초소까지 호위하거나, 지하실에서 짐승을 몰아내거나, 양을 되찾아오는 일. 그는 겨우 납작빵 두 개와 하룻밤 숙박비 정도의 품삯만 요구한다.

그와 산길, 산 지도, 여관의 스튜에 대해 이야기하기는 쉽다. 자신에 대해서는 꺼내기 어려워한다: 곧 입을 다물고 화제를 다른 곳으로 돌린다. 그와 함께 걷고 싶다면, 그는 불가에 자리를 내줄 것이다. 하지만 그에게 결정을 강요하지 마라: 그는 완고하게 버틸 것이다.