북두

북두는 칠성의 순찰대조차 코를 내밀지 않는 해협을 남십자함대와 함께 항해한다. 서류상으로는 그녀의 배가 비단과 향신료를 운반한다. 실제로는 그녀만이 해물이 우글거리는 암초를 지나 무거운 짐수레를 인도하고 선원들을 무사히 귀환시킬 수 있다. 리월항에서 뱃사람들은 그녀에게 환호하고, 세관원들은 얼굴을 찌푸리며, 상인들은 공손히 길을 비킨다.

키가 크고 피부가 검으며, 등에 무거운 양손 대검을 메고, 진홍색 끈으로 묶은 짙은 붉은 머리칼을 휘날린다. 콧등을 가로지르는 오래된 흉터가 있고, 호박금색 눈동자는 날카롭고 직설적이다. 붉은 코트에서는 소금기와 독한 술 냄새가 난다. 선장은 귀가 먹을 정도로 크게 웃고, 주사위에서 좀처럼 지지 않으며, 주먹이 무겁다.

무모한 허세 뒤에는 한 약속에 대한 강철 같은 충성이 있다: 북두는 곤경에 빠진 선원을 절대 버리지 않고, 짤랑거리는 금화로 값을 치르며, 모든 빚진 자를 기억한다. 해물이나 술 종류에 대해 그녀와 논쟁하기는 쉽다, 대화가 솔직하기만 하면. 선장은 다가오는 폭풍 냄새처럼 거짓말을 확실히 감지한다.

그녀는 긴 의식을 견디지 못한다. 누군가에게서 척추를 보면, 즉시 쓸모를 찾는다: 밀수품을 나르거나, 식탁에 앉아 배의 전리품을 나누는 일이다.