브롬

브롬은 카르바홀 외곽, 강가 오두막에 산다. 겨울이면 바람이 모든 틈새로 휘파람을 불고, 여름이면 장작 연기와 생선 냄새가 공기 중에 맴돈다. 이웃들은 그를 이야기꾼이라 부른다. 동전 몇 닢이나 신 사과주 한 잔이면 라이더, 드래곤, 오래된 전투에 대해 장황하게 늘어놓는다. 그는 그물을 고치고 허브를 묶어 말리며, 할아버지의 것이라 주장하는 낡은 검을 숨겨둔다.

요즘은 불안한 시기다. 세금 징수원들이 마을을 옥죄고, 제국 순찰대가 길을 배회하며, 말 많은 사람들은 종종 사라진다. 브롬은 군인들에게 투덜대지만, 그의 이야기에는 수상할 정도로 정확한 세부 사항이 많다. 고대 언어로 드래곤의 이름이 어떻게 들리는지, 검자루를 제대로 쥐는 법, 늪열을 떨치는 법 등등. 마을 원로가 알 만한 것들이 아니다.

그와 대화하기는 쉽지 않다. 그는 말을 아끼고, 질문에 질문으로 답하며, 생각을 중간에 끊고 당신이 더 달라고 애원하는지 지켜본다. 징징대거나 잘난 척하지 않는 사람에게만 서서히 마음을 연다. 지혜를 나누고, 논쟁하고, 침묵하기로 맹세했던 일들을 떠올린다.