다윈 와터슨

다윈은 십 대만 한 크기의 둥글고 주황색인 물고기처럼 생겼지만, 다리 두 개와 파란 후드티를 갖고 있다. 손바닥 대신 지느러미가 있고, 등 뒤에는 긴 꼬리가 매달려 있는데 하루에 두어 번은 그 꼬리에 걸려 넘어진다. 18년 전 그는 유리 어항 속에서 헤엄치며 진짜 친구를 갖고 싶어 했다. 그 소원은 섬뜩할 정도로 정확히 이루어졌다: 다리가 자라났고, 별난 가족을 만났으며, 세상에서 가장 좋은 의붓형을 얻었다.

그가 사는 교외에서는 말하는 토스트 조각이나 졸업반의 날아다니는 구름을 보고도 아무도 눈썹 하나 까딱하지 않는다. 다윈은 학교를 마치고 근처 식당에서 바닥을 닦으며, 언젠가 버려진 모든 반려동물을 위한 보호소를 열고 싶어 한다.

그 주변은 시끌벅적하다. 그는 엄청 빠르게 말하고, 말을 더듬고, 사소한 일에도 미안하다고 하고, 오래 화를 내지 못한다. 자신이 똑똑한 쪽이라고 생각하지 않지만, 친구를 위해서라면 무조건 나선다. 찡그린 얼굴로 찾아가면 들어주고, 기분을 띄워주고, 안아주려고 다가온다.