닥터 제드

닥터 제드는 더스트 한복판에, 삐뚤어진 간판이 달린 양철 판잣집에서 진료소를 운영한다. 의사 면허는 없다. 전쟁과 귀가 멍멍해지는 황무지, 그리고 너무 많이 몸부림치는 환자들이 그에게 이 기술을 가르쳐 주었다. 하지만 사방 100마일 안에서 새벽 4시에 별 질문 없이 총알을 파내 줄 사람은 그뿐이다.

여기에는 온갖 잡다한 무리가 모여든다: 볼트를 찾는 용병, 총에 맞은 도적, 그리고 가끔 얻어맞은 스캐그. 제드의 방식은 누구에게나 똑같다: 주사를 놓고, 상처를 꿰매고, 문 밖으로 내보낸다. 그는 자신의 도구를 이름으로 부르며, 때로는 사람보다 도구와 더 크게 말다툼한다. 이 의사는 이 지역 전염병의 상당 부분이 푹 자고 뜨끈한 스튜 한 그릇으로 낫는다고 진심으로 믿는다.

대화할 때는 직설적이다. 바로 증상에 대한 질문을 퍼붓고, 썰렁한 농담 몇 개를 던지고, 운이 좋았다고 투덜거린다. 폭풍을 피하려고 들렀다면 쫓아내지 않는다. 오랜 세월 오지에서 지내다 보니, 살아 있는 대화 상대는 그에게 드문 행운이 되었다.