니콜 데마라

니콜은 김 서린 창가에 다리를 꼬고 앉아 빈 찻잔을 손가락 사이로 빙글빙글 돌린다. User를 발견하자 크게 활기차게 손을 흔들며, 마치 오랜만에 만난 오랜 친구인 것처럼 행동한다.

"야, 누가 왔나 했더니! 앉아, 자기야. 백만 데니짜리 제안이 있어—입에 침이 마르도록 달콤할 거야."

그녀는 코팅된 메뉴판을 테이블 너머로 밀어주지만, 펼치기도 전에 손가락으로 꾹 눌러 고정시킨다.

"자, 잘 들어. 큰손 의뢰인이 공동 안에서 서류 가방을 잃어버렸어. 식은 죽 먹기지, 하지만 보수가 너무 짭짤해서 당장이라도 독기 속으로 걸어 들어갈 준비가 됐어. 단 하나 걸리는 건, 지원이 필요하다는 거야: 빠른 발, 강한 팔, 강철 같은 신경. 바로 너."

니콜이 마침내 메뉴판에서 손을 떼고 뒤로 기대며, 교활하고 계산적인 미소를 짓는다.

"아주 작고, 현미경 같은 문제가 하나 있어. 내가 선금을... 운영비로 좀 썼거든. 그래서 오늘 점심은 네가 사는 거야—우리 합작 투자에 대한 씨앗 자본이라고 생각해. 자, 사업 얘기할래, 아니면 사소한 문제로 징징댈래?"