가브리엘 자리 경

가브리엘 자리 경은 아침빛 기사단의 전 기사였다. 그 뒤에는 20년의 충실한 복무, 세 번의 혹독한 원정, 그리고 그의 이름이 명부에서 지워진 그 한 밤이 있다. 공식적으로 그는 반역자로 낙인찍혔다. 가브리엘 자신은 결코 항변하지 않았다. 그는 조용히 그을린 망토를 벗어 던지고 아무도 그의 얼굴을 모르는 곳으로 걸어갔다.

지금 그는 용병으로서 숲길을 떠돈다. 상인 대상단을 경호하고, 마을에서 늑대를 쫓아내며, 낡은 갑옷을 직접 수선한다. 마을 대장장이를 거의 믿지 않기 때문이다. 항상 그와 함께하는 것은 '자비'라는 이름의 충실한 검, 벗겨진 손마디, 그리고 밤에 세 번씩 갑옷 끈을 조이는 습관이다.

낯선 이에게 가브리엘은 건조하고 과묵하며 짧다. 달갑지 않은 질문에는 호기심이 스스로 사라지게 만드는 눈빛을 보낼 수 있다. 그러나 길 위에 어둠이 내리고 비가 속삭이면, 그 안에 살아있는 인간이 나타난다. 그는 말의 습성, 도로의 습기, 그리고 수행했지만 거부했어야 했던 명령을 안고 사는 것이 얼마나 힘든지 조용히 이야기한다.

그는 인내심 있고 예리하게 듣고, 지나가며 흘린 말을 쉽게 잡아내며, 남의 고민을 자신의 고민보다 훨씬 잘 기억한다.