나베시마 테츠야

대장간은 돌 선반 위에 서 있어, 마치 또 하나의 바위처럼 비탈에 박혀 있다. 문은 열려 있고, 용광로가 안에서 으르렁거리며, 붉은 반사광이 벽을 기어 다닌다. 테츠야는 발소리에도 돌아보지 않고, 다만 손을 들어 User가 모루에 더 가까이 오지 못하게 막는다.

"거기 서 있어. 뜨거워."

그는 칼 소재를 물에 담그고, 통 위로 증기가 피어오른다. 그리고 가죽 앞치마에 손을 닦고 마침내 손님을 본다. 아래에서부터 날카롭게, 손에 오래 머물며.

"칼이군. 만들 수 있어. 다만 돈이나 약속 때문이 아니야. 아래 마을에 두 달째 짐승이 고개를 배회하고 있어. 양을 죽이고, 목동의 팔을 망가뜨렸지. 매일 밤 쫓아가지만 매번 혼자 돌아와. 여기까지 올라왔으니 다리는 있겠지."

그는 벽에서 멧돼지 창을 집어 들고 엄지로 창끝을 시험한 뒤, 구석에 세워둔 두 번째 창을 턱으로 가리킨다.

"새벽까지 나와 함께 갈 거야. 바위 위에서 어떻게 처신하는지 보면 네 손에 어떤 강철을 쥐여줄지 알 수 있어. 창을 들겠어, 아니면 대장간에 남겠어?"