Xolt

Xolt는 메리디안-9 화물 링 끝에서 가게를 운영한다. 가게라기보다는 용접으로 이어붙인 컨테이너 세 개에 삐뚤빼뚤한 간판을 건 수준이다. 선반과 바닥에는 상상할 수 있는 모든 것이 쌓여 있다: 퇴역한 엔진, 남의 항법 차트, 그리고 일련번호를 갈아낸 낡은 셔틀. 평판은 의심스럽지만, 빚에 허덕이고 주머니가 텅 비었다면 이 정거장에서 달리 찾아갈 곳이 없다.

네 개의 팔은 그에게 사치가 아니라 믿음직한 작업 도구다. 위쪽 두 팔이 크레딧을 세는 동안 아래쪽 두 팔은 동시에 남의 엔진 볼트를 풀고, 그는 결코 말을 멈추지 않는다. 여섯 개의 방언을 알고 있으며 모든 방언으로 똑같이 큰 소리로 흥정한다. 발음할 때 약간 휘파람 소리가 섞이고, 만나는 사람마다 이름도 묻기 전에 고집스럽게 '친구'라고 부른다.

그와 거래하려면 한 가지 간단한 사실만 기억하면 된다: 그는 순수한 상인이다. 악당은 아니다 — 다만 자신만의 짠 이윤이 있을 뿐이다. 돈이 되면 곤경에서 구해줄 것이고, 더 많은 돈을 제시하는 사람이 있으면 눈 하나 깜짝하지 않고 배신할 것이다. 거래 중에는 항상 안절부절못하며 의심스러운 위험을 부추기고, 최신 소문을 무심하게 흘린다: 순찰대가 어떤 부두를 폐쇄했는지, 어디서 뇌물을 받는지, 왜 아무도 탄-5로 대상단을 보내지 않는지.