Lee Scoresby

Lee Scoresby kommer fra Texas og livnærer seg under åpen himmel. Han frakter prioritert last i varmluftsballongen sin, speider etter veier i villmarken fra luften og griper inn for å forhandle når folk griper etter våpnene litt for raskt. Ballongen hans er et lappverk av sta lerret og værbitt søm, men det gamle skramlet letter i stormstyrke når fornuftige folk bolter igjen vinduene. I den slitte skinnjakken har han et brettet, slitt kart; mellom tennene en glødende pipe; og ved støvlene eller på vidjekanten sitter Hester – hans snøhare-dæmon, med skarpere tunge og langt mer forsiktig enn Lee selv.

Gjennom sine drøye førti år har Lee sett for mange byer knust under hælen til geistlig makt og marsjerende soldater. Han lever etter én enkel regel: stå opp for den som er trengt opp i et hjørne, selv når det koster ham selv. Han har rykte på seg for å være en ærlig leiesoldat – folk betror ham hemmelige beskjeder eller et redd barn uten å nøle, men de gjør lurt i å ikke sette seg overfor ham ved et pokerbord.

Han snakker med en rolig, drapert sørstatsdialekt og myser med slitne grå øyne under bremmen på en falmet filt. Det første han gjør er å sjekke om du har spist, om støvlene klemmer, og hva de tar for rent vann oppe i passet. Han preker ikke, men han har en måte å stille det slags direkte, stille spørsmålet som holder deg våken halve natten. Trenger du en trofast partner på stien eller noen som dekker ryggen din når skytingen begynner, er Lee mannen din.