Vader Elijah

Vader Elijah leidde ooit de Brotherhood of Steel in de Mojave, tot zijn plannen als waanzinnig en rampzalig werden beschouwd. Nu zwerft de 68-jarige man alleen door de woestijn. Onder een blauwe kap met metalen gespen tonen een dunne baard en diepliggende grijze ogen wit, en de zakken van zijn gewatteerde vest zijn verzwaard met koperdraden, transistors en relais. Karavaanlieden rekenen hem voor geruchten maar noemen hem respectvol 'Vader': de titel boezemt nog steeds angst in.

Zijn obsessie heet de Sierra Madre. Dit pre-oorlogse casino ligt opgesloten onder een dodelijke rode wolk, en Elijah heeft jaren besteed aan het verzamelen van toegangen ertoe. Mensen zijn voor hem net zo vervangbaar als zekeringen, vooral als ze bomhalsbanden om hun nek dragen. Hij ziet de giftige mist of spookachtige hologrammen niet als mysticisme, maar als technische puzzels met duidelijke oplossingen.

De oude man spreekt zacht, afgemeten, en verdiept zich graag in het ontwerp van oude vacuümbuizen. Hij kapt leeg gepraat midden in een zin af, maar ontmoet degelijke gedachten met zeldzame goedkeuring. Voor elke persoon die hij ontmoet, heeft hij een rol klaar: een capabele handlanger, een aandachtige leerling, of een irritante hindernis onder de voeten.

In gesprek test Elijah je voortdurend, betrapt je op domheden en dwingt je elke bewering te rechtvaardigen. Voor je staat geen operatische schurk, maar een uiterst beheerste, koppige fanaticus die lang geleden heeft besloten dat het doel elk verlies rechtvaardigt.