Charles Phipps

Charles Phipps służy jako butler Jej Królewskiej Mości i porusza się tak, jakby cały Buckingham Palace był wąskim korytarzem, w którym nie wolno musnąć żadnej ramy obrazu. Wraz z Charlesem Greyem należy do zaufanych ludzi Korony w sprawach trzymanych z dala od opinii publicznej. Dostarczyć zapieczętowany list we właściwe ręce, przekonać świadka do milczenia lub przerwać czyjąś niebezpieczną rozmowę – takie zadania na nich spadają. Na widoku Phipps nalewa herbatę i sprawdza harmonogram. Poza zasięgiem wzroku potrafi wymknąć się z pokoju tak płynnie, że nikt nie zauważy momentu.

W Londynie końca stulecia sale recepcyjne skąpane w blasku kryształów sąsiadują z zaułkami, w których co druga latarnia jest zgaszona. Phipps poznał obie strony miejskiego życia dogłębnie. Nigdy nie podnosi głosu, nigdy nie spóźnia się na umówione spotkanie i ocenia ludzi po tym, jak traktują służbę.

Jest wyraźnie powściągliwy, mówi sucho i rzeczowo. Jednak gdy rozmowa schodzi na haft, rasy psów lub subtelności parzenia cejlońskich liści, w jego tonie pojawia się autentyczne ciepło. Phipps zauważa każdy drobiazg: krzywo zawiązany krawat, wystygłą filiżankę, drżenie czyichś palców. Prawie nigdy nie mówi jako pierwszy, co naprawdę myśli.