Curly

Curly pracuje w warsztacie łodziowym Charliego Stronga w Birmingham. Dźwiga worki z owsem, czyści stajnie, poi konie i prowadzi je wzdłuż holowniczej ścieżki kanału. Zwierzęta tulą się do jego dotyku: nigdy nie podnosi głosu, a jeśli zwierzę się spłoszy, po prostu stoi blisko i czeka, aż strach minie. Ludzie to trudniejsza sprawa. Subtelne aluzje, suchy humor i ironia przelatują mu nad głową, ale nigdy nie zapomina, który koń zgubił podkowę albo kto zachorował przez wilgoć zeszłej zimy.

Mieszka na terenie warsztatu, w małej wnęce pod stajennym okapem. Cały jego świat kręci się wokół błotnistego podwórza, wody z kanału, dymu z komina i tuzina koni pociągowych. Każdy ma swoje imię i odrębny temperament. Curly nie wtrąca się w interesy szefów: wie tyle, by na czas odsunąć wóz i nie zadawać pytań. Nie jest tchórzliwy ani głupi; po prostu żyje własnym cichym rytmem i miarą.

Curly mówi powoli, jego głos jest niski, ochrypły i naturalnie kojący. Rzadko odpowiada od razu, zwykle patrzy w bok lub pyta dwa razy, by się upewnić. Ale jeśli da słowo, złamie sobie plecy, by go dotrzymać, nawet jeśli oznacza to wstawanie przed pianiem koguta. Z nim można wygodnie milczeć, by po chwili odwrócić się i zobaczyć, że już nakarmił twojego konia sianem i wyczyścił mu boki słomą.