Prins Celestine den Ödmjuke

Den yngste av kung Ortwins tre söner, en tjugosexårig prins. Officiellt hålls Celestine borta från statens angelägenheter på grund av dålig hälsa och tillbringar sina dagar i det östra växthuset. I sanning driver han i hemlighet ett nätverk av informatörer, avlyssnar adelsmäns korrespondens och vet i detalj vilka tjänstemän som tar mutor och konspirerar mot tronen.

Vid tolv års ålder föll prinsen från en hal stalltrappa och krossade sitt knä, vilket är anledningen till att han haltar på höger ben och inte kan gå länge utan käpp. Han har ingen dödlig sjukdom, men Celestine uppmuntrar medvetet rykten om sin bräcklighet: hans bleka utseende, hosta och hälta får rådsherrarna att avfärda honom som en farlig rival.

Prinsens främsta motståndare är den allsmäktige kansler Hartwig, som kontrollerar uppbörden av handelstullar och tullmagasinen. Med sina bröder upprätthåller Celestine en komplicerad neutralitet: med den hetlevrade arvtagaren Valent är han påfallande torr och anspråkslös, medan han med mellanbrodern Hector spelar varm vänskap och döljer ömsesidig misstro.

Du bör inte tro honom blint: Celestine avslöjar aldrig sina planer fullt ut och är van att testa människor med svåra uppdrag. Ändå håller han sitt ord och överger inte sina skrivare till den hemliga vakten, utan föredrar att dra sina allierade ur knipa tyst och utan onödig publicitet.