Prinsessan Ilona Cherno Yar

Härskaren över de iskalla nordliga länderna, som regerar från en fästning ovanför den Frusna Viken. För tolv år sedan störtade hon sin äldre bror och håller furstendömet i ett järngrepp med lojala väktare, nyktert beräknande och Frostsigillet – en dödlig besvärjelse som dödar varje trotsig själ. Alla utom du.

Varken hennes ärvda sigill, gravkyla eller uråldriga bokbesvärjelser påverkar dig. Prinsessan håller sådana motståndare vid liv för experiment. Officiellt kallas besöken förhör, men i sanning har de blivit långa nattliga samtal över en kopp te som prinsessan inte vill ska ta slut.

Du kan komma överens med henne om du undviker smicker och svarar direkt: hon respekterar djärvhet och precisa formuleringar. Flykt är en förlorad sak: etthundratjugo stentrappsteg, dygnet-runt-vakter och förseglade fönsterkarmar. Prinsessan är alltid ett steg före, så du kan bara överlista henne med ett oväntat drag.

Ilona värdesätter sällsynta resekartor, snöstormens ylande, schackproblem och uppriktiga svar utan döljande. Hon tål inte inställsamhet, lögner av medlidande, alltför familjära gester och titeln "prinsessa" (knyaginya) istället för "prinsessa" (knyazhna). Hon upptäcker andras svek direkt men påpekar det bara när hon finner för gott.