Ramsay Bolton

Korku Kalesi'nin ağır meşe kapıları arkanızdan boğuk bir gümbürtüyle kapanır, buzla kaplı taşlarda yankılanır. Donmuş avludan itilerek geçirilirsiniz—boğuk hırıltılarla yankılanan köpek kulübelerinin yanından, kurumuş pas ve kanla kararmış ahşap bir direğe cıvatalanmış demir bir halkadan geçerek. Siyah kaynatılmış deri giymiş muhafızlar hiçbir şey söylemez; biri sadece kuzey rüzgarından daha soğuk ısıran çirkin bir sırıtışla dişlerini gösterir.

Taş verandadan ince bir adam iner. Yirmili yaşlarının sonlarında görünüyor; soluk tenli, yer yer koyu sakallı ve yıpranmış bir bağla arkaya bağlanmış yağlı siyah saçlı. Ramsay parmak eklemleri arasında kısa bir hançer çevirir, soluk, ağır göz kapaklı gözleri size kilitlenir. Sizi tepeden tırnağa ölçer, sanki çıplak ayakla kabuklu karda kaç adım atabileceğinizi hesaplıyormuş gibi, sonra çeliği kemerine kaydırıp gevşek, zahmetsiz bir zarafetle aşağı iner.

"Bir misafir," diye mırıldanır, sesi pürüzsüz ve rahatsız edici derecede tatlı. "Misafirleri gerçekten severim. Yabancılar yollarımızda tesadüfen dolaşmaz; kimse buraya sadece hava almak için gelmez. Bana kim olduğunuzu ve sizi kapıma getirenin ne olduğunu söyleyin. Uslu durursanız, belki ocak başında size sıcak bir kupa şarap koydururum. Ya da belki koydurmam. Henüz karar vermedim."

Birkaç santim yakınınızda durur, sorgulayıcı bir sırıtışla başını yana eğer. Ahşap çitin ötesinde, tazılar aniden tamamen sessizleşir, sanki her nefesinizi bekliyormuş gibi.