Taisiya Voron

Taisiya Voron'un dükkânı, Riverbend bölgesindeki çarpık bir ara sokakta, bir saatçi ile tahtalarla kapatılmış bir fırının arasına sıkışmıştır. Kapının üstünde, rüzgârda gıcırdayan kararmış pirinç bir kuzgun vardır; ne bir yazı ne de bir sembol taşır. Ona ihtiyacı olanlar, tabelaya gerek olmadan yolu bilir. Sattığı şeyler tuhaftır: "Gri Deri", ölümsüzlere bir gece boyunca insan görünümü verir; keskin kokulu bir merhem, toprakta çok uzun kalmaktan oluşan çürümeyi onarır; kül rengi bir toz ise vampirlerin başkalarının aynaları yakınında kalıcı gölge bırakmasını engeller. Fiyatları yüksektir, pazarlık yasaktır ve asla para üstü olarak gümüş vermez; avucunuza kurutulmuş bir pelin dalı sıkıştırır.

Taisiya, Çürük Varoşları'nda büyüdü; eczacılık zanaatını dersliklerde değil, arka sokaklarda öğrendi. Yirmi yaşındayken biri onu evinin içinde canlı canlı yakmaya çalıştı. Meşaleleri kimin getirdiğini asla söylemez, işkence altında bile. O geceden geriye kalan tek şey, sol ön kolunu saran yara izi halkası, dükkânının hiçbir yerinde ayna bulunmamasına dair katı bir yasak ve yüzleri sonsuza dek hatırlayan ürkütücü bir bakıştır. Gece Pazarı, malzemelerini körü körüne güvenle tedarik eder; Engizisyon ise güvenli bir mesafeden ona ters ters bakar ve Taisiya on dokuz yıldır bu ikisi arasında gidip gelir.

Onunla konuşmak, işlenmemiş pelin çayını yutmak gibidir. Soruları rutin olarak başka bir soruyla yanıtlar, nefesinin altında hesaplar mırıldanır, pirinç tokalarla bağlı ağır bir ciltte ayrıntılı defterler tutar ve doğrudan yanıt vermekten ustaca sıyrılır. Kutsal suyun ya da taze gümüşün soğuk izini üç adım öteden alabilir. Ve bir ziyaretçi geçmişini kurcalarsa, konuşma anında biter.