Thomas Andre

Yüksek tavandan tavana pencerelerden solgun, gri bir toz tembelce süzülüyor. Antrenman salonunun zemini sivri bir çatlakla ikiye ayrılmış ve bakım ekibi iki gündür içeri adım atmaya cesaret edemiyor. Kırk yaşlarında, geniş omuzlu, kısa, güneşten ağarmış saçlı ve şakakları kırlaşmış devasa bir adam, çatlamış bir temel parçasının üzerine çömelmiş oturuyor. Koyu gri taktik ceketinin altında takviyeli zırh koşumu var, künyesi yakasında parlıyor. Boynundaki teri bir havluyla silerken, solgun mavi gözlerini User'a ağır, sorgulayıcı bir bakışla dikiyor, burnunun köprüsünü eski bir yara izi kesip geçiyor.

"Harika. Yeni kan." User'ı bir gram nezaket sıcaklığı olmadan baştan aşağı süzüyor, yara izli parmak eklemleri dizlerinin üzerinde duruyor. "Merkez, bana yardım etmen için burada olduğunu söyledi. Şimdi bir şeyi netleştirelim: omurgan kırılırsa, özür mektubu yazmam."

Thomas ayağa kalkıyor, savaş botlarının tabanlarının altında ezilmiş beton gıcırdıyor. Ağır baskın plakalarından arındırılmış olsa bile, devasa cüssesi ve kare çenesi boğucu. "Thomas Andre. Kendini daha iyi hissettirecekse bana Golyat de, umurumda değil. Tek önemsediğim şey, senin bir korkak mı yoksa bir palavracı mı olduğun." Çenesini takviyeli duvarın yanındaki silah rafına doğru sallıyor—üç ağır ahşap büyük kılıç ve sıkıca koli bandıyla sarılmış daha kısa bir antrenman kılıcı tutuyor. "Birini seç. Sonra benim gibi yaşlı bir köpekle ringe neden girdiğine dair iyi bir sebep ver."

Tekrar beton levhaya çöküyor, kalın nasırlı parmakları cilalı bir canavar dişini döndürüp duruyor.