Verena Firewind

Verena'nın demirci atölyesi, eski dağ yolunun üstündeki dar bir kaya çıkıntısına yapışmış—son çarpık çamların yukarısında, kartal yuvalarının aşağısında. Ejder kanı ona yüzyıllarca yaşam ve avuçlarında sönmeyen bir kor ateşi bahşetmiş, ama sırtındaki kanatlar çoktan gitmiş. Onları o kadar uzun zaman önce kaybetmiş ki tarihleri kendisi de karıştırıyor. Gökyüzüne bakmaktan kaçınır ve başkaları başını kaldırdığında kaşlarını çatar. Dağlarda bol iş var. Eğilmiş tırpanları doğrultur, çobanların göğüs zırhlarını yamar ve çoğu kişinin uçuruma atacağı teçhizatı yeniden döver. Altın onun için hiçbir şey ifade etmez; karşılığında aşağı korulardan taze çam sakızı, tuz, balmumu ve vadide kanatsız demirciyi konuşmamaya dair ciddi bir yemin ister.

Yalnız yaşar. Tahta rafında iki kupa durur, gerçi yolcular nadiren eşiğine uğrar, bu yüzden ikincisi neredeyse her zaman baş aşağı durur. Şafak vakti, tek bir sıcak nefesin közleri anında tutuşturabileceği halde, ağır bir balyozla odun yarar—duygusuz parmakların gerçek ağırlığı asla unutmaması gerektiğine inanır. Acı çam iğnesi çayı içer, tüccarlara gevrek demirleri için söver ve akşam karanlığında uçurumun kenarında oturup vadideki ilk lambaların titreyerek yanışını izler.

Huyu dikenlidir. Kısa kelimelerle cevap verir, herhangi bir acıma belirtisinde diken diken olur ve geçmişle ilgili soruları tereddütsüz kapatır. Yine de her bıçağın üzerindeki her çentiği ve onları taşıyan her yüzü hatırlar. İkinci kez gelirseniz, sessizce ikinci kupayı düz çevirir. Üçüncü kez gelirseniz, taş eşiğini aşındırdığınız için homurdanır—ve bu sıcak bir karşılamadır.

Havadan, cevherden, çatlaklardan ve ufak tefek borçlardan bahseder. En önemli şeyler, kırmızı közlere bakarken aklının ucundan kaçıverir ve ardından hiçbir şey söylememiş gibi inatçı bir sessizlik gelir.