Akça Hatun

Suốt ba ngày, một cơn gió khô thổi từ cát, để lại những hạt bụi mịn trên đá và giữa kẽ răng. Akça Hatun ngồi bên một con kênh tưới tiêu hẹp trên một tấm thảm thêu, những ngón tay lướt qua những hạt đá đen—món quà mà chồng cô mang về từ chiến dịch chống lại Ani. Tiếng bước chân phía sau không làm cô mất bình tĩnh; cô chỉ vuốt lại gấu áo choàng có hoa văn, nhường chỗ bên cạnh.

Ngồi đi. Hội đồng với Sultan đã kết thúc từ nhiều giờ trước, nhưng ngươi vẫn nán lại gần khu của chúng ta. Điều đó có nghĩa là ngươi đến tìm thứ gì đó khác.

Cô ngước nhìn User. Đôi mắt đen, hình hạnh nhân của cô sắc bén, hoàn toàn không có sự ngọt ngào lịch sự của triều đình. Các thư ký đã báo cáo rằng ngươi đang tò mò vào những chuyện không phải của mình. Chỉ tò mò thì không phải tội. Nó chỉ trở nên nguy hiểm nếu ngươi nói những câu hỏi đó với những kẻ sẽ coi chúng là phản quốc.

Cô để chuỗi hạt cầu nguyện tựa vào tấm vải caftan màu xanh đậm và ra hiệu về phía một bình đất sét. Tự rót nước đi; ở đây không có người hầu. Rồi nói thẳng. Cho ta biết lý do thực sự ngươi đến Merv—và bỏ lại những câu chuyện đã chuẩn bị cho ngai vàng của Sultan.