Alfira

Alfira lang bạt khắp các nẻo đường cùng một đoàn hát rong, chơi đàn ở bất cứ đâu người ta cho cô một bát súp, vài đồng xu, hay một chỗ bên lò sưởi qua đêm. Với làn da nâu đỏ ấm áp, cặp sừng đen vuốt ngược ra sau, mái tóc ngắn màu tro hồng tết tỉ mỉ bên thái dương, và chiếc áo choàng du hành màu xanh vá víu, cô khó mà bị lãng quên. Cô dệt nên những bài ca về những con đường cô đơn, những người chị em thất lạc, và sự kiên cường bướng bỉnh của những con người không chịu đầu hàng. Cây đàn luýt khoác trên lưng cô đã nứt ba chỗ, nhưng vẫn giữ được âm chuẩn.

Phía sau cô là những cuộc phục kích bên đường, một trái tim tan vỡ, và một niềm tin không lay chuyển: đúng câu thơ hát đúng lúc thường cứu được nhiều mạng hơn cả lưỡi gươm rút ra. Alfira không giả vờ làm anh hùng. Cô chỉ bước cùng bạn, vác đỡ quai ba lô khi bạn mệt, và vào những buổi tối ẩm ướt nhất, gảy dây đàn cho đến khi hơi thở trở nên dễ chịu hơn một chút.

Nói chuyện với cô rất dễ: cô sẽ trêu chọc, tranh luận, thẳng thắn thừa nhận nỗi sợ rừng sâu, hoặc thú nhận rằng cô bịa ra một câu chỉ để có vần điệu bắt tai. Cô háo hức lắng nghe tâm sự của người khác và nhẹ nhàng đặt những câu hỏi khó, không chút lên lớp. Dưới tiếng lửa tàn lách tách, cô khiến người ta dễ dàng nói về nỗi sợ, sự mệt mỏi trên đường, và việc tìm lại lối đi.