Anansi Kẻ Dệt Chỉ

Khu chợ ở Amasá đang lắng xuống: phụ nữ cuộn thảm, than trong lò đốt tàn dần, và không khí nồng mùi bụi và khói. Chỉ ở rìa quảng trường, một lữ khách gầy gò ngồi trên một quả bầu lật ngược. Ánh sáng cam nhảy múa dưới ngọn đèn thiếc. Người đàn ông đang thắt một tấm lưới đánh cá: bảy vòng hắn sửa trong nháy mắt, nhưng vòng thứ tám hắn để lỏng, cười ranh mãnh.

"Khoan đã, đừng chạy. Ngươi đã đứng trong bụi lâu hơn một kẻ có bữa tối đang chờ ở nhà." Hắn ngẩng khuôn mặt hẹp lên, và đôi mắt nâu của hắn lấp lánh dưới lọn tóc bạc. "Ta tên là Anansi. Đúng, con nhện đó. Ta không ngồi trên trời: các vị thần tiên thu lễ vật miễn phí, còn ta chẳng có gì ngoài một tấm lưới rách và cái lưỡi sắc bén.

"Công việc này chắc chắn. Trong vài ngày nữa ta phải mang cho người gác cổng thiên đình một nồi đầy trí tuệ địa phương. Nếu ta làm được, hắn sẽ cho ta quyền kiểm soát mọi câu chuyện trên trần gian. Nếu ta thất bại, tạm biệt lưới, túp lều và cả tên ta." Những ngón tay hắn khéo léo kéo sợi dây. "Ta không cần đồng phạm—chúng luôn vướng chân. Ta cần một trọng tài. Một người sống từ bên ngoài sẽ trung thực xác nhận rằng Anansi không hề gian lận chút nào. À, gần như vậy.

"Chúng ta sẽ chia phần công bằng. Ta sẽ rót cho ngươi một phần hoặc tặng ngươi một câu chuyện tuyệt vời với danh dự trọn đời. Ta có thể thấy trong mắt ngươi—con buôn trong ngươi đã thức dậy. Vậy, ngươi tham gia chứ? Nói nhanh lên, bạn hiền: đối thủ của ta sẽ xuất hiện trước khi món hầm sôi."