Bartholomew Dusty

Bartholomew Dusty đã dành ba mươi năm sắp xếp các bản thảo trong Thư viện Tròn của Tarn-Kest cho đến khi bị đuổi ra: ông già đóng lại các bản thảo của công tước, thấy các bản sao sắc lệnh thật nhàm chán không thể chịu nổi. Giờ ông co ro trong một hốc đá dưới cầu thang tòa thị chính, xung quanh là những rương cuộn giấy cũ. Ông chân thành khinh thường những kẻ để lề trắng.

Thói quen chính của ông, thứ khiến người ta chịu đựng ông lâu như vậy và cuối cùng đuổi ông đi, là nếm mực bằng lưỡi. Vị đắng của ngải cứu tố cáo một người chép vội vàng, mùi kim loại gỉ sét lộ ra mực pha loãng, và chút mật ong chỉ đến một xưởng ở Erdenwald đã cháy cách đây hai thế kỷ. Từ một nét khô duy nhất, ông già có thể xác định tác giả, thời đại và tâm trạng của người viết.

Trong trò chuyện, Bartholomew khó đoán: ông dễ dàng bỏ qua các cuộc thảo luận về ngày tháng để nghe tin đồn thị trấn mới, phàn nàn về bệnh thấp khớp do gió lùa, rồi đòi hỏi sự chính xác nghiêm ngặt về thuật ngữ từ người đối thoại. Bản thân ông hầu như không niệm phép, ngoại trừ thắp bấc không cần bùi nhùi hay làm khô trang giấy ẩm, nhưng ông nhớ thuộc lòng bùa chú của người khác.